Número 2 do mundo nunca perdeu em cinco jogos contra o compatriota
Por cinco vezes, Nicolás Almagro esteve a um ponto de derrotar Rafael Nadal pela primeira vez. Vencendo por 6/3 e 6/5, o número 27 do mundo abriu 40/0 com seu saque. Com três pontos perfeitos, Nadal se salvou. Almagro teve outras duas chances para fechar o jogo, mas cometeu erros não forçados. O número 2 do mundo viu a chance e aproveitou. De virada, Nadal saiu da quadra central do Masters de Paris com uma incrível vitória por 3/6, 7/6(2) e 7/5, após 3h14m.
Rafael Nadal precisou salvar cinco match points no saque de Nicolás Almagro para se manter vivo no jogo
A noite (no horário de em Paris) não foi das mais inspiradas para Nadal, que cometeu quatro duplas faltas e 37 não forçados. Até a virada no segundo set, o número 2 não teve o controle das ações em momento algum do duelo. Mesmo depois de abrir a terceira parcial com uma quebra, Nadal não se mostrou confiante e só viu a vitória de perto quando o adversário começou a sofrer com cãibras.
Almagro saiu perdendo o terceiro set, mas devolveu a quebra rapidamente, venceu três games seguidos e teve cinco game points para abrir 4/1. Mais uma vez, Nadal foi melhor nos pontos importantes, se recuperou e quebrou o saque do adversário. Em seguida, o número 2 confirmou seu serviço e empatou a parcial em 3/3.
Durante o sétimo game, Almagro sentiu cãibras na coxa esquerda e pediu atendimento entre os pontos. Na volta, o espanhol, que tinha 40/30 no game, fez o ponto que faltava e confirmou o saque. Ainda com dores, o número 27 do mundo passou a arriscar mais e, no oitavo game, a tática deu certo. Almagro quebrou o saque da Nadal e abriu 5/4.
Com a chance de fechar o jogo com o saque, porém, o espanhol não conseguiu manter o nível de acertos. Nadal devolveu a quebra e, em seguida, empatou o set decisivo em 5/5. Almagro mal conseguia se abaixar para executar os golpes e não resistiu mais. Nadal venceu os dois games seguinte e selou a vitória.
O retrospecto agora aponta cinco triunfos de Nadal em cinco partidas contra o compatriota. Em todas elas, o primeiro set do duelo desta quarta-feira foi o único vencido por Almagro.
Vice-campeão do torneio francês em 2007, Nadal teve de abandonar o torneio no ano passado, vítima de uma lesão no joelho esquerdo. Este ano, o triunfo sobre Almagro o coloca nas oitavas de final, e seu próximo adversário sairá do jogo entre o espanhol Tommy Robredo e o tcheco Tomas Berdych.